Użycie wiatraków elektrycznych w celu zmniejszenia niepożądanych efektów zdrowotnych w trakcie fal upałów
Abstract
Background
Heatwaves are hot weather events, which breach regional or national thresholds, that last for several days. They are likely to occur with increasing frequency in some parts of the world. The potential consequences were illustrated in Europe in August 2003 when there were an estimated 30,000 excess deaths due to a heatwave. Electric fans might be used with the intention of reducing the adverse health effects of a heatwave. Fans do not cool the ambient air but can be used to draw in cooler air from outside when placed at an open window. The aim of the fans would be to increase heat loss by increasing the efficiency of all normal methods of heat loss, but particularly by evaporation and convection methods. However, it should be noted that increased sweating can lead to dehydration and electrolyte imbalances if these fluids and electrolytes are not replaced quickly enough. Research has also identified important gaps in knowledge about the use of fans, which might lead to their inappropriate use.
Objectives
To determine whether the use of electric fans contributes to, or impedes, heat loss at high ambient temperatures during a heatwave, and to contribute to the evidence base for the public health impacts of heatwaves.
Search methods
We sought unpublished and published studies that had been published in any language. The review team were able to assess studies reported in English, Chinese, Dutch, French and German; and reports in other languages would have been translated into English as necessary. We searched the Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL), MEDLINE, EMBASE, CINAHL, the Indian biomedical literature (IndMED and MedIND) and databases of Chinese literature (Chinese Journal Net and Digital Periodical of WanFang Data). The most recent electronic searches were done in April 2012. We also checked the reference lists of relevant articles and the websites of relevant national and international organisations, and consulted with researchers and policy makers with experience in strategies to manage heatwaves to identify additional studies. The titles and abstracts from each search were checked independently by two review authors. The full text articles that we retrieved were checked independently by at least two authors for their relevance and for references to potentially eligible studies.
Selection criteria
Randomised trials and other experimental designs, such as interrupted time series and controlled before‐and‐after studies, comparing the use of electric fans with no fans during a heatwave were eligible for this review. The electric fans could be hand‐held (battery operated), portable or mounted on the wall or ceiling, or in a window. We sought interventions delivered to anyone for whom a heatwave was likely to have serious adverse health impacts. This would include people of all ages but with a particular focus on some groups (for example older people). Populations from high‐, middle‐ and low‐income countries were eligible for the review.
Data collection and analysis
If we had identified eligible studies, they would have been assessed independently by at least two review authors and data would have been extracted on the characteristics of the study, its participants and interventions, as well as the effects on health outcomes. The primary outcomes were mortality, hospital admission and other contacts with healthcare services.
Main results
We did not identify any eligible studies despite the extensive searching and correspondence with several experts in this topic area. We identified retrospective, observational studies, usually with a case‐control design, that investigated the association between the use of electric fans and health outcomes, including death. The results of these studies were mixed. Some studies found that the use of fans was associated with better health outcomes, others found the reverse.
Authors' conclusions
The evidence we identified does not resolve uncertainties about the health effects of electric fans during heatwaves. Therefore, this review does not support or refute the use of electric fans during a heatwave. People making decisions about electric fans should consider the current state of the evidence base, and they might also wish to make themselves aware of local policy or guidelines when making a choice about whether or not to use or supply electric fans. The main implication of this review is that high quality research is needed to resolve the long standing and ongoing uncertainty about the benefits and harms of using electric fans during a heatwave, for example randomised trials comparing the health effects in people with electric fans to those in people without them.
PICO
Plain language summary
Użycie wiatraków elektrycznych w celu zmniejszenia niepożądanych efektów zdrowotnych w trakcie fal upałów
Fale upałów stają się coraz częstsze, a ich skutki mogą być katastrofalne. Przykładowo, do 30 000 osób mogło umrzeć w wyniku fali upałów, która wystąpiła w Europie w sierpniu 2003 roku. Jednym ze sposobów na złagodzenie wpływu upału jest użycie wiatraka elektrycznego, jednakże niejasne jest, czy metoda ta przynosi więcej pożytku czy szkody. Wiatrak może powodować zwiększenie utraty ciepła, jeżeli temperatura wynosi poniżej 35°C oraz gdy nie jest on bezpośrednio skierowany na osobę, jednakże przy temperaturze powyżej 35 °C może przyczynić się do zwiększenia gorąca. Nadmierne pocenie się może też prowadzić do odwodnienia oraz innych problemów zdrowotnych. Znajomość potencjalnych korzyści i działań niepożądanych związanych ze stosowanie wiatraka elektrycznego jest zatem ważna przy podejmowaniu decyzji o skorzystaniu z niego. Dotyczy to zarówno osobistej decyzji o użyciu wiatraka, jak i szerszych decyzji z zakresu zdrowia publicznego, np. czy rozdawać wiatraki grupom ludzi w trakcie fal upałów. Jest to szczególnie istotne dla osób uważanych za bardziej wrażliwe na gorąco, takich jak osoby starsze, u których mniejsza jet zdolność do ochłodzenia się za pomocą pocenia lub zwiększenia przepływu krwi do skóry.
Celem tego przeglądu Cochrane było dostarczenie informacji pomocnych decydentom. Szukano badań wysokiej jakości, w których porównywano grupy osób używających wiatraków z grupami, które nie używały wiatraków w trakcie fali upałów. Nie znaleziono jednak badań spełniających ww. kryteria. Odnaleziono natomiast badania oparte na metodologii o niższej wiarygodności, w mniejszym stopniu pozwalające na udzielenie rzetelnej odpowiedzi na zadane pytanie. Wyniki tych badań były niespójne. Wyniki niektórych z nich wskazywały, że wiatraki mogą zmniejszać problemy zdrowotne, innych natomiast sugerowały, że wiatraki prowadzą do pogorszenia stanu zdrowia.
W związku z powyższym, badania przeprowadzone do tej pory nie rozwiewają wątpliwości co do wpływu wiatraków elektrycznych stosowanych w trakcie fal upałów na efekty zdrowotne. Osoby podejmujące decyzje w celu dokonania wyboru powinny brać pod uwagę dostępne obecnie dane, a także lokalną politykę i wytyczne. Mogą także pomóc wyeliminować utrzymującą się niepewność poprzez przeprowadzenie badań wysokiej jakości, które dostarczyłyby wiarygodnych danych naukowych niezbędnych do ustalenia korzyści i działań niepożądanych związanych z użyciem wiatraków elektrycznych w trakcie fal upałów.
