Antecedentes

El síndrome de fatiga crónica (SFC) se caracteriza por fatiga persistente e inexplicable desde el punto de vista médico, así como por síntomas como dolor musculoesquelético, trastornos del sueño, cefaleas y alteración de la concentración y la memoria a corto plazo. El SFC es un problema de salud frecuente, debilitante y grave. El tratamiento puede incluir intervenciones físicas, como el tratamiento con ejercicios, que se examinó por última vez en 2004.

Objetivos

El objetivo de esta revisión fue determinar los efectos del tratamiento con ejercicios (TE) para los pacientes con SFC en comparación con cualquier otra intervención o control.

‐ Tratamiento con ejercicios versus "control pasivo" (por ejemplo, tratamiento habitual, control en lista de espera, relajación, flexibilidad).

‐ Tratamiento con ejercicios versus otro tratamiento activo (p.ej. terapia cognitivo‐conductual [TCC], terapia cognitiva, terapia de apoyo, estimulación, tratamiento farmacológico como antidepresivos).

‐ Tratamiento con ejercicios en combinación con otras estrategias de tratamiento específicas versus otras estrategias de tratamiento específicas (por ejemplo, ejercicio combinado con tratamiento farmacológico versus tratamiento farmacológico solo).

Métodos de búsqueda

Se realizaron búsquedas en el Registro Especializado de Ensayos Controlados del Grupo Cochrane de Depresión, Ansiedad y Neurosis (Cochrane Collaboration Depression Anxiety and Neurosis Controlled Trials Register, CCDANCTR), el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (CENTRAL) y SPORTDiscus hasta mayo 2014 con el uso de una lista exhaustiva de términos de texto libre sobre SFC y ejercicio. Se realizaron búsquedas de ensayos en curso en el International Clinical Trials Registry Platform (ICTRP) de la OMS (hasta mayo 2014). Se examinaron las listas de referencias de los artículos recuperados y se estableció contacto con expertos en el tema para identificar estudios adicionales

Criterios de selección

Ensayos controlados aleatorios que incluían a adultos con un diagnóstico primario de SFC que podían participar en el tratamiento con ejercicios. Los estudios tenían que comparar el tratamiento con ejercicios con control pasivo, terapias psicológicas, terapia de estimulación adaptativa o tratamiento farmacológico.

Obtención y análisis de los datos

Dos autores de la revisión, de forma independiente, seleccionaron los estudios, evaluaron el riesgo de sesgo y extrajeron los datos. Las medidas de resultado continuas se combinaron con las diferencias de medias (DM) y las diferencias de medias estandarizadas (DME). Se combinaron las reacciones adversas graves y los abandonos mediante los cocientes de riesgos (CR). Se calculó un tamaño del efecto general para cada resultado con intervalos de confianza (IC) del 95%.

Resultados principales

Se incluyeron ocho estudios controlados aleatorios y se informaron datos de 1 518 participantes en esta revisión. Tres estudios diagnosticaron a los individuos con SFC mediante los criterios de 1994 de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC); cinco usaron los criterios Oxford. El tratamiento con ejercicios tuvo una duración de 12 a 26 semanas. Siete estudios utilizaron variaciones del tratamiento con ejercicios aeróbicos como caminata, natación, ciclismo o baile administrados en niveles variados en cuanto a la intensidad del ejercicio aeróbico, desde una intensidad muy baja a bastante rigurosa, mientras que un estudio utilizó ejercicios anaeróbicos. Los grupos de control consistieron en control pasivo (ocho estudios; p.ej. tratamiento habitual, relajación, flexibilidad) o TCC (dos estudios), terapia cognitiva (un estudio), escucha de apoyo (un estudio), estimulación (un estudio), tratamiento farmacológico (un estudio) y tratamiento combinado (un estudio). El riesgo de sesgo varió entre los estudios, pero dentro de cada estudio, se encontró poca variación en el riesgo de sesgo entre las medidas de resultado primarias y secundarias.

Los investigadores compararon el tratamiento con ejercicios con el control "pasivo" en ocho ensayos, que reclutaron a 971 participantes. Siete estudios mostraron sistemáticamente una reducción de la fatiga después del tratamiento con ejercicios al final del tratamiento, aunque las escalas de fatiga utilizaron diferentes sistemas de puntuación: una escala de 11 ítems con un sistema de puntuación de 0 a 11 puntos (DM ‐6,06; IC del 95%: ‐6,95 a ‐5,17; un estudio, 148 participantes; evidencia de baja calidad); la misma escala de 11 ítems con un sistema de puntuación de 0 a 33 puntos (DM ‐2,82; IC del 95%: ‐4,07 a ‐1,57; tres estudios, 540 participantes; evidencia de calidad moderada); y una escala de 14 ítems con un sistema de puntuación de 0 a 42 puntos (DM ‐6,80; IC del 95%: ‐10,31 a ‐3,28; tres estudios, 152 participantes; evidencia de calidad moderada). La reacciones adversas graves fueron poco frecuentes en ambos grupos (CR 0,99; IC del 95%: 0,14 a 6,97; un estudio, 319 participantes; evidencia de calidad moderada), aunque la escasez de datos impidió que los autores de la revisión extrajeran conclusiones. Los autores de los estudios informaron un efecto positivo del tratamiento con ejercicios al final del tratamiento con respecto al sueño (DM ‐1,49; IC del 95%: ‐2,95 a ‐0,02; dos estudios, 323 participantes), el funcionamiento físico (DM 13,10; IC del 95%: 1,98 a 24,22; cinco estudios, 725 participantes) y los cambios percibidos en la salud general (CR 1,83; IC del 95%: 1,39 a 2,40; cuatro estudios, 489 participantes). No fue posible que los autores de la revisión extrajeran conclusiones con respecto a los resultados restantes.

Los investigadores compararon el tratamiento con ejercicios con TCC en dos ensayos (351 participantes). Un ensayo (298 participantes) informó poca o ninguna diferencia en la fatiga al final del tratamiento entre los dos grupos mediante una escala de 11 ítems con un sistema de puntuación de 0 a 33 puntos (DM 0,20; IC del 95%: ‐1,49 a 1,89). Ambos estudios midieron las diferencias en la fatiga al momento del seguimiento, aunque ninguno encontró diferencias entre los dos grupos al utilizar una escala de fatiga de 11 ítems con un sistema de puntuación de 0 a 33 puntos (DM 0,30; IC del 95%: ‐1,45 a 2,05) y la Fatigue Severity Scale de nueve ítems con un sistema de puntuación de 1 a 7 puntos (DM 0,40; IC del 95%: ‐0,34 a 1,14). Las reacciones adversas graves fueron poco frecuentes en ambos grupos (CR 0,67; IC del 95%: 0,11 a 3,96). Se observó poca o ninguna diferencia en el funcionamiento físico, la depresión, la ansiedad y el sueño, y no fue posible establecer conclusiones con respecto al dolor, los cambios percibidos por el paciente en la salud general, el uso de recursos de los servicios de salud y la tasa de abandonos.

Con respecto a otras comparaciones, un estudio (320 participantes) sugirió un beneficio general del ejercicio sobre la estimulación adaptativa, y otro estudio (183 participantes) un beneficio del ejercicio sobre la escucha de apoyo. La evidencia disponible fue demasiado escasa para establecer conclusiones acerca del efecto de las intervenciones farmacéuticas.

Conclusiones de los autores

Por lo general, los pacientes con SFC pueden beneficiarse y sentirse menos fatigados después del tratamiento con ejercicios, y ninguna evidencia sugiere que el tratamiento con ejercicios pueda empeorar los resultados. Se ha observado un efecto positivo con respecto al sueño, la función física y la salud general autopercibida, aunque no fue posible establecer conclusiones para los resultados del dolor, la calidad de vida, la ansiedad, la depresión, la tasa de abandonos y los recursos de los servicios de salud. La efectividad del tratamiento con ejercicios parece mayor que la de la estimulación, pero similar a la de la TCC. Se necesitan ensayos aleatorios en bajo riesgo de sesgo para investigar el tipo, la duración y la intensidad de la intervención con ejercicios más beneficiosa.