La historia clínica y la inspección visual de la lesión sospechosa por el médico son habitualmente las primeras de una serie de pruebas para el diagnóstico del cáncer de piel. Esta revisión determina la exactitud diagnóstica de la inspección visual para la detección del melanoma cutáneo invasivo y las variantes melanocíticas intraepidérmicas en los adultos con pruebas previas limitadas, así como en las personas derivadas para la evaluación adicional de una lesión sospechosa.

La dermatoscopia es una técnica de visualización aumentada que utiliza luz visible y permite un examen más detallado de la piel que el que se puede realizar a simple vista solamente. Esta revisión determina la exactitud diagnóstica de la dermatoscopia para la detección del melanoma cutáneo invasivo y las variantes melanocíticas intraepidérmicas atípicas en adultos, y compara su exactitud con la de la inspección visual sola.

La microscopia confocal de reflectancia es una técnica microscópica que utiliza luz infrarroja para visualizar capas más profundas de la piel que las que se pueden observar con la dermatoscopia. Cuando es utilizada por un médico especialista en combinación con la sospecha clínica o dermatoscópica de neoplasia maligna, o ambas, la microscopia confocal de reflectancia puede reducir las cirugías innecesarias, sin dejar de detectar los casos de melanoma. Esta revisión evalúa la exactitud diagnóstica de la microscopia confocal de reflectancia para la detección del melanoma cutáneo invasivo y las variantes atípicas en los adultos con cualquier lesión que se sospeche puede ser un melanoma y en las lesiones difíciles de diagnosticar, y compara su exactitud con la de la dermatoscopia.

Las aplicaciones para teléfonos inteligentes son muy accesibles y potencialmente ofrecen una evaluación de riesgo inmediata de la probabilidad de neoplasia maligna en las lesiones cutáneas, que permitiría que los pacientes soliciten atención adicional de un médico para una evaluación más detallada. Existe el riesgo de que los melanomas no se detecten y de que el tratamiento se retarde si la aplicación tranquiliza al usuario con que su lesión es de bajo riesgo. Esta revisión evalúa la exactitud diagnóstica de las aplicaciones para teléfonos inteligentes para descartar el melanoma cutáneo invasivo y las variantes melanocíticas intraepidérmicas en los adultos con preocupaciones acerca de lesiones cutáneas sospechosas.

Establecer el valor de la dermatoscopia además de la inspección visual para el diagnóstico del CCB o el CCEc en contextos asistenciales primarios y secundarios es fundamental para comprender su posible contribución a la clasificación apropiada del cáncer de piel, que incluye derivar los cánceres de mayor riesgo a la atención secundaria, identificar los cánceres de piel de bajo riesgo que se pudieran tratar en la atención primaria y proporcionar tranquilidad a las personas con lesiones benignas de la piel, a las que se les puede dar de alta de forma segura. Esta revisión determina la exactitud diagnóstica de la inspección visual y la dermatoscopia, solas o en combinación, para la detección del CCB y el CCEc. 

La microscopia confocal de reflectancia puede ayudar a identificar los cánceres que son elegibles para tratamiento no quirúrgico sin la necesidad de realizar una biopsia diagnóstica, en particular en las personas con sospecha de CCB. Esta revisión determina la exactitud diagnóstica de la microscopia confocal de reflectancia para la detección del CCB, el CCEc o cualquier cáncer de piel en los adultos con cualquier lesión sospechosa, así como en las lesiones difíciles de diagnosticar. 

La citología exfoliativa es una prueba no invasiva que utiliza la técnica de frotis de Tzanck para identificar la enfermedad mediante el examen de la estructura de las células obtenidas a través de muestras por raspado. Es una prueba diagnóstica menos invasiva que la biopsia de piel y, en el caso del CCB, permite el diagnóstico inmediato, que a su vez evita una consulta médica adicional para recibir el resultado de la biopsia de piel. Esta revisión determina la exactitud diagnóstica de la citología exfoliativa para detectar el CCB en adultos. 

La teledermatología permite que los médicos generales accedan de forma remota a la opinión de un especialista en dermatología en el caso de las lesiones de piel sospechosas, sin tener que derivar a los pacientes a través de las vías normales. Las consultas se pueden “almacenar y enviar” con imágenes electrónicas digitales de las lesiones al dermatólogo para su revisión o se pueden realizar consultas interactivas mediante videoconferencia para conectar al paciente, al médico general y al dermatólogo en tiempo real. Esta revisión determina la exactitud diagnóstica de la teledermatología para la detección de cualquier cáncer de piel (melanoma, CCB o CCEc) en adultos y compara su exactitud con la del diagnóstico presencial.

Los sistemas de diagnóstico asistido por ordenador utilizan inteligencia artificial para analizar los datos de la lesión y diagnosticar si existe un cáncer de piel. Los diagnósticos asistidos por ordenador pueden reducir las cirugías innecesarias, sin dejar de detectar los casos de melanoma. Esta revisión determina la exactitud de los sistemas de diagnóstico asistido por ordenador para el diagnóstico del melanoma cutáneo invasivo y las variantes melanocíticas intraepidérmicas atípicas, el CCB o el CCEc en adultos y compara su exactitud con la de la dermatoscopia.

El ultrasonido es una técnica de imagenología no invasiva que mide los reflejos de las ondas sonoras en los tejidos del cuerpo. A frecuencias más bajas se pueden visualizar las estructuras más profundas del cuerpo como los órganos internos, mientras que el ultrasonido de alta frecuencia penetra a una profundidad mucho menor, pero produce una imagen de mayor resolución de los tejidos y las estructuras más cercanas a la superficie de la piel. Cuando se utiliza junto con el examen clínico o dermatoscópico (o ambos) en caso de sospecha de cáncer de piel, el ultrasonido de alta frecuencia puede proporcionar información diagnóstica adicional en comparación con otras tecnologías. Esta revisión evalúa la exactitud diagnóstica del ultrasonido de alta frecuencia para la detección del melanoma cutáneo invasivo y las variantes melanocíticas intraepidérmicas atípicas, el CCB o el CCEc en adultos.

El cribado para el melanoma maligno puede reducir la morbilidad y la mortalidad por la enfermedad mediante la detección más precoz, ya que el pronóstico se asocia estrechamente con el espesor de la lesión en el momento del diagnóstico. Sin embargo, también puede haber daños con el cribado de individuos que no manifiestan inquietudes acerca de las lesiones cutáneas, como el sobrediagnóstico de lesiones que nunca habrían causado síntomas si hubieran seguido siendo no detectadas. El sobrediagnóstico provoca daños por el tratamiento innecesario y las consecuencias psicosociales de ser asociado con un diagnóstico de cáncer. En cualquier tipo de cribado, los beneficios deben superar los efectos perjudiciales. El cribado para el melanoma maligno actualmente se practica en muchos países, y se registra un aumento significativo de la incidencia de la enfermedad, mientras que la mortalidad permanece en gran medida inalterada. Esta revisión evalúa los efectos sobre la morbilidad y la mortalidad del cribado para el melanoma maligno en la población en general.